Néhémie… quand la prière permet de gagner d’avance une cause considérée comme perdue

J’aime bien le livre de Néhémie dans la Bible. Cet homme, vivant en exil et loin du pays de ses ancêtres, se laisse interpeller par la situation de Jérusalem. Le Temple avait bien été reconstruit, mais l’insouciance du peuple avait laissé les murailles et les portes dans un état lamentable. À cette époque, une ville sans murailles était dans une fâcheuse position. Elle n’avait aucun moyen de se protéger contre les envahisseurs ou les pillards ni de contrôler qui en entrait ou sortait. De plus, cette ville était hautement symbolique pour tous les Juifs puisqu’elle était au centre de leur foi. Les ruines de Jérusalem symbolisaient d’une certaine façon la déchéance et la ruine du peuple d’Israël. Néhémie s’est dit qu’il devait faire quelque chose.

Conscient des défis auxquels il devait faire face, Néhémie s’humilie devant son Dieu, confesse les péchés de son peuple et demande instamment l’aide du Seigneur. Sa requête approuvée par le roi de Perse, Néhémie s’empresse de se rendre à Jérusalem. À première vue, le texte donne l’impression qu’il est le seul à croire en un projet paraissant à prime abord impossible à réaliser. Malgré cela, il ne décourage pas et s’adonne à la prière (on mentionne dans ce livre pas moins de onze occasions où il a recours à la prière). Ni les railleries, actions et ruses décourageantes de ses opposants, ni la cupidité des chefs du peuple, ni les autres obstacles ne parviennent à freiner son élan. On le voit au final obtenir la faveur du roi de Perse et la collaboration des habitants de Jérusalem. Les murailles et les portes sont finalement reconstruites en un temps record de 52 jours. Ce projet, à prime abord impossible à réaliser, est devenu une réalité parce qu’un homme s’y est engagé à fond et a pris le temps de prier assidûment. Cela ne devrait-il pas être un modèle pour chacun d’entre nous ?

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